En torno de la Navidad existen muchos elementos decorativos que tienen un significado especial, uno de ellos es el árbol de Navidad; probablemente el más simbólico de la época navideña pues está presente en la mayoría de los hogares.
Está considerado que decorar el árbol de Navidad, ya sea natural o artificial, es una de las actividades principales para empezar a crear el ambiente navideño familiar; sin importar la edad todos nos ilusionamos con el colorido y calidez que nos brinda.
Pero ¿conoces el origen y significado que tiene el árbol de Navidad?
Historia del árbol de navidad
El árbol de Navidad es considerado una adaptación del árbol del universo o árbol de la vida, también conocido como Yggdrasil. Este árbol tiene su origen en la mitología noruega y en él se representaba la cosmovisión de los pueblos al norte de Europa. Este árbol se utilizaba en la celebración del nacimiento de Frey, el dios del Sol y la Fertilidad. Esta celebración se llevaba a cabo en fechas cercanas a las que actualmente celebramos la Navidad.
Fue en el siglo XVII durante el proceso de evangelización en Alemania que San Bonifacio cortó el árbol del universo para dar término a la adoración de dioses paganos; reemplazó a este árbol con un pino de hojas perennes que simbolizan el amor eterno de Dios. Para representar al pecado original utilizó manzanas para adornarlo y velas para representar la luz de Cristo. Las velas y las manzanas se han reemplazado por esferas y luces, dando forma al árbol de Navidad que conocemos actualmente.
¿Cuál es el significado del árbol de Navidad?
Como dijimos, el árbol de Navidad actualmente es considerado uno de los elementos decorativos más representativos de las fiestas decembrinas. Tradicionalmente se decora con esferas de colores, luces, guirnaldas y lazos; además por lo general una estrella adorna su punta.
El árbol puede ser natural (ya sea un pino o un abeto) o artificial, fabricado de materiales sintéticos que logran imitar un árbol auténtico natural.
Por lo general es de color verde y su forma de punta simboliza la vida y el amor de Dios. Las luces que lo decoran nos recuerdan el misterio de la Nochebuena, momento del nacimiento de Jesús trayendo al mundo una nueva luz de esperanza. También evoca al árbol del Paraíso, aquel del que Adán y Eva comieron el fruto prohibido dando lugar al pecado original. Finalmente evoca a Cristo, el Mesías por medio del cual se alcanza la reconciliación.
Al pie del árbol de Navidad se acostumbra a colocar los regalos, esta acción tiene un sentido cristiano profundo pues recuerda que todos los bienes proceden de este árbol.
¿Cuándo colocar el árbol de Navidad?
Tradicionalmente la costumbre cristiana marca el día 8 de diciembre como la fecha en que se coloca el árbol de Navidad. Fue el papa Pío IX quien estableció esta fecha en 1954 en honor a la fiesta de la Inmaculada Concepción donde se celebra la preservación de la Virgen María por privilegio único de la mancha original del primer momento de su Concepción.
La noche del 24 de diciembre se acostumbra a colocar la estrella de Jesús en la punta del árbol de Navidad. Una vez pasado el 6 de enero con la celebración de la visita de los Reyes Magos de Oriente, a partir del día 7 se puede levantar el árbol de Navidad.
Los adornos del árbol de Navidad también tienen significado
Cada elemento que adorna nuestro árbol de Navidad tiene un significado propio, por ejemplo, la estrella simboliza a la estrella de Belén que guio a los Magos en su viaje hasta el portal, es por ello que ocupa la punta del árbol.
Las esferas representan los dones entregados por Dios a los hombres y reemplazaron a las manzanas que en su momento representaban a las tentaciones. Los lazos y guirnaldas representan la unión familiar. Finalmente, las luces representan la luz que Cristo trajo al mundo al nacer entre nosotros.
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