Paleontólogos del Instituto de Geología de la UNAM encontraron el fósil de pez desconocido de hace 95 millones en la cantera El Chango, ubicada en el municipio de Ocozocoautla de Espinosa, en Chiapas. El sitio se encuentra aproximadamente a 30 kilómetros de Tuxtla Gutiérrez, la capital del estado.
El pez ya fue nombrado, se denomina Choichix alvaradoi, en honor al paleontólogo mexicano Jesús Alvarado Ortega.
Dada la antigüedad del fósil, era contemporáneo de los dinosaurios y de origen probablemente americano, esto lo informó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En un comunicado, la máxima casa de estudios dijo: «En Chiapas fue hallado el fósil de un pez cuya característica principal es la presencia de numerosas espinas en las aletas dorsal y anal. Se trata de una especie que anteriormente no había sido identificada y que habitó hace aproximadamente 95 millones de años. Es decir, en la época de la existencia de los dinosaurios”.
Homenaje al paleontólogo y a la lengua tzotzil
Jesús Alvarado Ortega, a quien se homenajea en el nombre dado al pez, es un paleontólogo que ha dedicado su vida académica al estudio de los peces fósiles y a formar paleontólogos.
El nombre dado a la especie, desconocida hasta hoy, también es un homenaje a la lengua Tzotzil, que se habla en la región. Pues ‘choy’ es la palabra para ‘pez’, mientras que ‘ch’ix’ significa ‘espinas’en esa lengua autóctona. Choy+ch’ix= Choichix
Choichix alvaradoi es un género y especie nuevos para el mundo, dijo Kleyton Magno Cantalice, quien es especialista en paleoecología de la UNAM.
Pertenece a un grupo muy grande de peces que se conocen como “acantomorfos” (la palabra quiere decir ‘en forma de espina’). A este grupo pertenecen casi todos los peces que tienen espinas en sus aletas, como la mojarra, el huachinango o el robalo.
Aunque la especie es de la época de los dinosaurios, en la zona no se han hallado restos de fósiles de esos animales.
Se cree que Choichix alvaradoi es la especie «más primitiva» dentro del análisis filogenético (de su linaje genético). Esto podría indicar que el origen de este grupo tuvo su origen en México, se dispersó y diversificó hacia el mar de Tetis, que era un océano en la era Mesozoica, previo a la aparición del océano Índico.
«Antes se creía que los peces se habían originado allá (en Europa) y que migraron a esta parte de América. Sin embargo, ahora vemos que los peces más antiguos y primitivos estaban en esta región», reiteró.
Este también es un «hallazgo importante» porque no sólo se ve con este pez, sino con otros animales, lo que apunta a una «nueva historia para este grupo, cuyo origen es americano y no europeo», concluyó la UNAM.
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