Famoso por haber rescatado a por lo menos 27 hombres y mujeres tras el terremoto de 1985 en la Ciudad de México (CDMX), así como a más de 100 personas en 10 países distintos, el rescatista Marcos Efrén Zariñana, conocido como «La Pulga», murió este martes 25 de octubre a los 79 años.
Efrén Zariñana soñaba con ser médico misionero, por lo que decidió estudiar las carreras de Teología y Medicina. Mientras realizaba sus ejercicios la madrugada del 19 de noviembre de 1984, el originario de Cuautla, Morelos, pudo ver un destello de luz lejano y, al sintonizar las noticias, comprobó que una fuerte explosión había afectado la planta de Petróleos Mexicanos (PEMEX) ubicada en San Juan Ixtepec, en el Estado de México (EdoMex).
Sin pensarlo dos veces, viajó desde su ciudad natal hacia el sitio de la explosión, un trayecto en el que pudo ver al menos 20 explosiones más en el cielo. Tras su llegada al lugar, alrededor de las 09:30 horas, «La Pulga» tranquilizó a la gente y ayudó a los vecinos de la zona a sacar cuerpos sin vida de las casas, pues sólo encontraron cadáveres.
Al darse cuenta de que necesitaba equipo especial para seguir con su labor como rescatista, Efrén Zariñana empezó a comprarlo desde ese momento y decidió tomar un curso de primeros auxilios.
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El 19 de septiembre de 1985, día del terremoto, «La Pulga» viajaba a bordo de un autobús que lo llevaría desde Cuautla hasta la Ciudad de México, donde recogería la playera del maratón en el que participaría y compraría juguetes para venderlos en su puesto ambulante. Sin embargo, su trayecto quedó interrumpido por el fuerte movimiento telúrico registrado a las 07:17 horas cuando todavía no llegaba a la terminal de Taxqueña.
Al percatarse de que los dos primeros pisos del Hotel Finisterre, ubicado en la alcaldía Tlalpan, habían colapsado, «La Pulga» pidió entrar al lugar y, gracias a sus conocimientos de primeros auxilios, pudo participar en el rescate de varias personas.
Posteriormente, Efrén regresó a Cuautla para recoger su uniforme de la Cruz Roja y regresó al Centro Médico del entonces Distrito Federal, donde ayudó a clasificar a los pacientes. El 22 de septiembre logró el rescate de Abel Torres, un estudiante del Conalep de la calle Humboldt que llevaba más de 72 horas atrapado en los escombros del plantel. Durante los días que siguieron a la tragedia, «La Pulga» rescató a un total de 27 personas.
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