Con un marcador 3-1 definido en ronda de penales, 3-3 en tiempo regular y prórroga, el mexicano Carlos Vela y Los Angeles F.C. (LAFC) hicieron historia en el Banc of California al imponerse ante el Filadelfia Union y conseguir su primer título.
El estadounidense Kellyn Acosta abrió el marcador al minuto 28 con un tiro libre que alcanzó a colarse en la portería enemiga y dio una ligera ventaja a la escuadra «black and gold» minutos antes del descanso. Sin embargo, el visitante Daniel Gazdag empató el encuentro al minuto 59 y mantuvo vivas las esperanzas del Filadelfia Union de sumar un nuevo campeonato a su amplia lista de logros.
Jesús Murillo aprovechó una asistencia de Carlos Vela, el zurdo azteca, para sellar la segunda anotación a favor del LAFC con un contundente cabezazo que arrancó ovaciones en la tribuna. Pese a que el club californiano ya se veía embolsándose el encuentro, un nítido testarazo de Jack Elliot al minuto 85 volvió a nivelar el marcador.
Los tiempos extra comenzaron 97 minutos después del silbatazo inicial, pues los árbitros otorgaron siete minutos de compensación a lo largo del encuentro.
El capitán Vela abandonó la justa futbolística en la prórroga, visiblemente cansado y adolorido de una pierna, por lo que Steve Cherundolo eligió al galés Gareth Bale para reemplazarlo. El miedo de perder el título llevó a ambos equipos a arriesgar poco y mantener una tónica pareja durante el trámite.
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Murillo equivocó un pase retrasado de rutina para Maxime Crepeau, quien fouleó a Coru Burke y no sólo se ganó la tarjeta roja, sino que también, presuntamente, se fracturó la espinilla.
Por su parte, John McCarthy entró al quite a la portería de LAFC y los de casa no aguantaron con 10 hombres, pues el mismo Elliot marcó su segundo tanto del partido con un contrarremate que casi logró sentenciar el título para «Fili».
Sin embargo, Gareth Bale apareció en el minuto 129, el más oportuno de la campaña de los suyos, y resorteó en el área para cabecear el esférico y superar a Andre Blake, estableciendo así el 3-3 definitivo y forzar a la definición por ronda de penales.
Ya en la tanda, McCarthy se vistió de héroe y atajó dos disparos, permitiendo que Ilie Sánchez firmara un extasiante título para los anfitriones.
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