La Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) anunció este miércoles el fallecimiento del sargento Horacio Castilleja Albarrán a sus 98 años, el último veterano vivo de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana del Escuadrón 201 que participó en la Segunda Guerra Mundial como experto en transmisiones. Y es que, al desempeñarse como aliado de Estados Unidos, México colaboró en el enfrentamiento directo contra Japón enviando alrededor de 300 soldados y pilotos para pelear en Filipinas.
El homenaje a Horacio Castilleja Albarrán tuvo lugar el pasado 01 de diciembre en el Panteón Militar, ubicado en el No. 6011 de la carretera México-Cuernavaca, San Andrés Totoltepec, alcaldía Tlalpan de la Ciudad de México (CDMX).
A través de sus redes sociales, el comandante de la Fuerza Aérea Mexicana, el general piloto aviador José Gerardo Vega Rivera, envió sus condolencias a la familia del fallecido y le dedicó unas palabras de despedida. «Lamentamos el fallecimiento del sargento… Nuestras condolencias a su apreciable familia y amigos. Descanse en paz», expresó el mando militar.
Tras su integración al Ejército, en 1942, Castilleja Albarrán recibió entrenamiento como operador de radio y completó el Curso de Radio Operador de la Escuela Militar de Transmisiones. Sin embargo, no fue sino hasta 1945, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, cuando las autoridades mexicanas crearon el Escuadrón 201 y Horacio Castilleja se sumó al equipo.
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Luego de que la Cámara de Diputados aprobara el 29 de diciembre de 1944 el envío de tropas a combate, la Secretaría de la Defensa Nacional emitió la orden 8606 y, tres días después, el Ejército Mexicano reconoció oficialmente la creación de la unidad.
A fin de actuar en coordinación con un escuadrón de caza estadounidense, la plantilla de la unidad quedó organizada de la siguiente forma: Mando, Grupo de Comando, Escuadrón 201 y Grupo de Reemplazos. Los pilotos que conformaron el Escuadrón 201, los mejores que había en México, viajaron a los campos aéreos de Greenville, Texas, y de Pocatello, Idaho, para recibir entrenamiento previo a su participación en la Segunda Guerra Mundial. Además de participar activamente en los bombardeos de Luzón y Formosa, actualmente conocida como Taiwán, los mexicanos condujeron 96 misiones de combate apoyando a las fuerzas terrestres de los países aliados.
Del total de 289 elementos mexicanos, cinco murieron en combate, uno por enfermedad y cuatro durante sus entrenamientos en las instalaciones de Estados Unidos. Al finalizar la guerra, los miembros del Escuadrón 201 volvieron a México el 18 de noviembre de 1945 y todos, incluido Horacio Castilleja Albarrán, recibieron la medalla de Servicio en el Lejano Oriente.
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