Este 22 de septiembre conmemoramos el Día Mundial de la Leucemia, pero… ¿sabes en qué consiste y a qué partes del cuerpo afecta?
Durante la primera sesión del seminario «Educar para virir», organizado por la Asociación Mexicana de la Lucha contra el Cáncer (AMLCC), el médico hematólogo Christian O. Ramos-Peña expuso que «la sangre es como un vagón de tren cuyo viaje llega a diferentes estaciones del cuerpo humano». Por otro lado, expuso que el tejido de los huesos (médula ósea) es la estación primaria, mientras que el conjunto de células del sistema inmune (ganglios) es la estación secundaria.
El médico explicó que, cuando la sangre contrae una enfermedad, la estación primaria presenta una leucemia y las secundarias un linfoma.
Además de detallar cómo se desarrolla el cáncer en la sangre, el especialista del Hospital General de México indicó que también los conocen como hematológicos o líquidos.
Durante una entrevista con medios de comunicación, indicó que «hay cánceres que se llaman sólidos, quiere decir que están afectando alguna estructura específica, y otros cánceres que son líquidos. Estos últimos indirectamente implican todos los sitios en donde cruza la sangre. De ahí que lo que llamamos leucemias son cánceres líquidos».
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Denominada «sangre blanca», la leucemia provoca un aumento significativo en la producción de glóbulos blancos (leucocitos), mismos que se encargan de combatir infecciones en el cuerpo.
También señaló que «existen dos grandes clasificaciones que las llaman leucemias agudas y crónicas. No quiere decir que una se convierta en la otra, son distintas enfermedades, pero por su comportamiento de inicio súbito (dos a tres semanas) o lento (síntomas crónicos) se clasifican así».
Una de las características de la leucemia es que no forma tumores, por lo que también existe una clasificación a partir de la célula cuyo interior presenta alteraciones. Conocen como «linfocítica» o «linfoblástica» al tipo de leucemia que formará linfocitos (un tipo de glóbulo blanco). Sin embargo, si ocurre en las células que serán glóbulos rojos, algunos tipos de glóbulos blancos o plaquetas, se trata de «mielógena» o «mieloide».
Por su parte, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) expone en sus cifras que la leucemia es el tipo de cáncer infantil más común, afectando principalmente a menores de 0 a 14 años. Asimismo, la leucemia es el tipo de cáncer que más muertes provoca entre los jóvenes de 15 a 29 años. De acuerdo con el INEGI, 0.36 por cada 10 mil hombres murieron de leucemia en 2020, mientras que la enfermedad mató a 0.25 mujeres por cada 10 mil en el mismo año.
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