Por Miguel Castillo V
Ronda de Comodines
Finalmente llegó el momento de la crema y nata de la NFL: la postemporada. Tras 18 semanas de intensidad y de actividad en la temporada regular, 14 equipos están ahora listos para contender por la gloria máxima y por el trofeo Vince Lombardi. Este se disputará este próximo domingo 13 de febrero en Phoenix, Arizona. El camino al Super Bowl LVII inicia aquí y, desde hace un par de temporadas, lo hace de gran forma con la ronda de comodines ‘expandida’. A esta se le conoce como la ‘Super Wild Card Weekend’ ahí.
Serán 6 partidos los que se disputen entre el sábado y el lunes y otorgará el boleto a tres equipos por conferencia para poder pasar a la ronda divisional, la cual ya tiene a las Águilas de Filadelfia y a los Jefes de Kansas City esperando al haber sido los sembrados número 1 de sus respectivas conferencias. Mientras ellos descansan, los demás equipos tendrán que defenderse con todo este fin para mantener sus esperanzas de conseguir el ansiado anillo de Super Bowl. Vamos ahora a la zona roja.
Zona Roja
Para abarcar todo, hablaremos de lo importante a ver cada día de partidos. Por una parte, el sábado arranca la ronda de comodines con el partido entre rivales divisionales entre los 49ers de San Francisco y los Halcones Marinos de Seattle. Este duelo luce como el más disparejo sin duda alguna de la ronda luego de que los de California han estado encendidos y tienen una racha de 10 juegos sin derrota que ha llevado al equipo a contender como uno de los grandes favoritos en la Conferencia Nacional. Brock Purdy se ha convertido en una grata sorpresa y con Kittle, McCaffrey y la mejor defensiva de la liga, San Francisco luce imparable. Por otro lado, Seattle entró gracias al empujón de Detroit y no parece estar en su mejor momento desde hace ya varias semanas.
En la noche de este mismo día, los Jaguares de Jacksonville y los Cargadores de Los Ángeles se enfrentaran en el estreno de sus dos mariscales, Lawrence y Herbert, en la postemporada. Aunque el de Oregon parece tener mejor equipo, los Jaguares lograron cerrar la temporada con gran fuerza y jugaran de locales al arrebatarle el sur de la AFC a los Titanes. Herbert, Ekeler y Allen tendrán que salir en su mejor día ante un Trevor Lawrence que ha probado su nivel ante un necesitado cambio de coacheo con Doug Pederson. Será, sin duda alguna, un juego muy apretado y de pronóstico reservado en Jacksonville.
Un domingo completo
Ya para el domingo, tenemos la cartelera completa con tres partidos. Primero iniciamos a las 12 del día con el juego entre los Bills de Buffalo y los Delfines de Miami, el cual se antoja igual disparejo, sobre todo si Tua no puede estar en el campo para entonces. Los Bills vienen de una gran victoria el domingo pasado en su primer partido tras la terrible lesión de Hamlin y parecen seguir como uno de los favoritos para competir en la AFC. Por otro lado, los Delfines se impulsaron de su gran inicio de temporada pero sin duda han estado de capa caída desde hace ya varias semanas. Sin duda, no parecen listos para enfrentar nuevamente a Buffalo. Debería ser fácil para Josh Allen y compañía.
En el horario de las 3 de la tarde, tenemos a los Vikingos de Minnesota recibiendo a los Gigantes de Nueva York, dos equipos que, aunque han jugado bien por momentos, se han mostrado inconsistentes en la temporada. Tanto Minnesota como Nueva York lucieron grandes semanas de fútbol y sorprendieron, pero recientemente han estado mal y solo victorias ante rivales inferiores les dieron su lugar en esta etapa. Por esto mismo, se espera un juego muy parejo, donde los errores serán la clave.
En el tradicional domingo por la noche, los Bengalíes de Cincinnati van a volver a recibir a los Cuervos de Baltimore para su tercer enfrentamiento en el año. A pesar de que Baltimore se mostraba más duro al principio, la lesión de Lamar Jackson ha debilitado mucho al equipo de los Cuervos que estarán otra vez en Cincinnati luego de caer derrotados contra los mismos a penas el domingo pasado. Esto antoja a que, si no regresa Lamar, los de Joe Burrow podrían repetir la dosis.
Gran cierre de lunes
Y ya para terminar, en el último MNF de la temporada, los Vaqueros de Dallas enfrentarán a los Bucaneros de Tampa Bay para cerrar esta primera ronda de postemporada. Tom Brady se enfrentará por octava ocasión en su carrera ante Dallas cuando en las previas siete ediciones ha salido victorioso. Sin embargo, el equipo de Dak Prescott ha mostrado notables mejoras a otras temporadas aunque con un claro bajón de juego en las últimas semanas. Los Vaqueros parten como favoritos luego de que Tampa ganara su división con récord perdedor. Pero no descarten que el siete veces ganador del Super Bowl pueda volver a tomarle la medida al equipo de la Estrella Solitaria.
Conversión de dos puntos
Para esta edición de postemporada, estaré dando primeramente a los equipos que creo serán los vencedores. Para el sábado, los 49ers ganan con facilidad ante Seattle, los Cargadores logran sobreponerse a los Jaguares. El domingo, los Bills tendrán un día de campo ante Miami, los Vikingos sacarán la casta en casa y los Bengalíes volverán a derrotar a los Cuervos. En el cierre del lunes, considero que los Vaqueros de Dallas tienen más que suficiente y vencerán a los Bucaneros de Brady.
Ahora bien, en cuestión de líneas de apuesta recomendaría los siguientes tres: 49ers con su -9.5, Vikingos con su -3 y los Vaqueros con su -2.5.
Y para las altas y bajas, me iría con las ALTAS de 45.5 entre Bucaneros y Vaqueros y con las BAJAS de 48.5 entre Vikingos y Gigantes.
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